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Tripulação do Audi #3 ganha um ex-piloto de F1 e tetracampeão em Le Mans para a terceira etapa de longa duração do calendário do Blancpain GT Series
Maior campeonato de Gran Turismo do planeta, o Blancpain GT Series promove neste sábado os 1.000 km de Paul Ricard, na França. Estão inscritos 57 carros para a segunda corrida mais longa do calendário, com duração estimada em seis horas. Mais uma vez, o jovem Rodrigo Baptista, de 19 anos, será o único brasileiro do grid.
Ausente na terceira etapa de endurance do calendário por compromissos na Stock Car, Sergio Jimenez será substituído por Jan Magnussen na tripulação do Audi #3 preparado pela equipe belga WRT, a atual campeã do Blancpain Series.
O experiente dinamarquês de 42 anos de idade disputou duas temporadas completas na Fórmula 1, uma na Fórmula Indy e tem quatro vitórias em GTs nas 24 Horas de Le Mans. Ele é pai de Kevin Magnussen, que hoje compete na F1 pela equipe Renault.
O português Filipe Albuquerque, que vem de um 15º lugar no geral nas 24 Horas de Le Mans e ocupa a terceira posição no Mundial de Endurance (WEC) entre os competidores da classe LMP2 novamente integra o trio do Audi R8 LMS #3.
Os 1000 km de Paul Ricard têm largada programada para 18h locais (13h pelo horário de Brasília), com boa parte da prova disputa à noite –um dos charmes do evento, normalmente usado pelas equipes como um teste de luxo para as 24 Horas de Spa, marcadas para o fim de julho.
Na semana passada, Jimenez e Baptista realizaram um treino em Nurburgring com a máquina de 585 HP que pilotam nas principais pistas da Europa. O mais jovem piloto a vencer corridas na Copa Petrobras de Marcas aprovou a experiência e se disse muito motivado para competir na França neste sábado.
“Será minha primeira vez acelerando durante mais de uma hora direto, então será uma ótima preparação para a realidade que vamos encarar nas 24 Horas de Spa no último fim de semana de julho”, disse Baptista. “Os Audis andaram muito bem nos treinos em Paul Ricard e, como nas corridas de longa duração a gente normalmente consegue manter um bom ritmo, estou otimista. Ainda não conheço o Magnussen, mas tenho certeza que vai ser muito bom por ser um piloto que já andou na F1 e ter muita experiência”, completou.
Jimenez, por sua vez, lamentou o conflito de calendário e ressaltou a importância de um desempenho consistente na França, para alavancar a participação do Audi #3 em Spa na próxima reunião de endurance do campeonato.
“Gostaria muito de acelerar nesta corrida. Participei no ano passado com o Team Brasil e foi legal demais, terminando em nono. É uma prova longa, mas nem tanto assim, então é pauleira o tempo todo. Rodrigo andou comigo em Paul Ricard no começo do ano e fez bons treinos, conseguindo se adaptar bem à pista. Acho que vai ser uma grande experiência para ele andar com tráfego e anoitecendo. Sem dúvida será uma ótima preparação também para o desafio das 24 Horas de Spa”, observou Jimenez, lembrando que a etapa mais aguardada do calendário acontece dentro de cinco semanas.
Nesta sexta-feira acontecem duas sessões de treinos. No sábado o treino de formação do grid será realizado pela manhã. O site oficial do Blancpain GT Series transmite a prova inteira na íntegra.
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Luis Ferrari
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Foto: Patrick Hecq
